Probabilmente è passato qualche mese da quando hai deciso quali ortaggi coltivare, scegliendo con attenzione le varietà più adatte al tuo giardino. Se sei un giardiniere esperto, hai sicuramente già le tue preferenze, ma è sempre divertente sperimentare con nuove varietà. Se invece sei alle prime armi, probabilmente ti sei trovato di fronte a una grande varietà di scelte e questo ti avrà un po’ confuso. Dopo lunghe riflessioni, hai selezionato i semi delle verdure che desideri piantare.
Forse hai anche deciso di avviare le piantine al chiuso, utilizzando semi biologici, per poi trasferirle all’esterno una volta passato l’ultimo gelo. Magari hai iniziato con varietà di pomodori introvabili nei vivai o hai scelto quest’anno per coltivare asparagi e allestire un letto apposito. La raccolta è il momento in cui finalmente puoi godere dei frutti di tutto il lavoro, il pensiero e l’amore che hai dedicato al tuo giardino.
L’essenza della raccolta
Il segreto per una raccolta efficace è raccogliere i prodotti quando raggiungono il loro picco di sapore e dimensioni. Con il tempo, anche i giardinieri meno esperti impareranno a riconoscere il momento perfetto per ogni tipo di ortaggio. Si acquisisce anche esperienza su quali verdure si raccolgono facilmente e quali richiedono più pazienza. E non è finita qui: si impareranno nuovi modi di cucinare gli ortaggi per valorizzarne il sapore, e si troveranno trucchi per utilizzare le verdure che sono cresciute oltre il previsto. Potresti, ad esempio, avere coltivato zucchine per grigliarle insieme agli hamburger, ma quando ti accorgi che qualcuna è diventata delle dimensioni di una mazza da baseball, puoi provarle in una delle sei deliziose ricette che trasformano le zucchine grandi.
Se hai intenzione di conservare il cibo per l’inverno, è importante utilizzare il meglio del raccolto, congelando se necessario. Quando mangerai quelle verdure, sarà come assaporare un pezzo d’estate. Hai dedicato tempo e fatica a questi ortaggi: se non li apprezzi adesso, è improbabile che li preferirai nei mesi invernali.
Il momento ideale per alcuni ortaggi
Come capire quando è il momento giusto per raccogliere ogni verdura? Ecco alcuni consigli per le verdure più comuni che potresti coltivare.
Pomodori
La maggior parte di noi conosce i pomodori rossi, i più popolari, e forse anche quelli gialli. Ma esistono varietà antiche dai colori vivaci come arancione, viola, a strisce e persino nere! Il pomodoro maturo dovrebbe avere un colore intenso e risultare leggermente morbido alla pressione. Evita di raccoglierli subito dopo un’abbondante irrigazione o una pioggia, poiché assorbono acqua, riducendo il sapore. Per una massima intensità di gusto, raccogli i pomodori quando sono leggermente asciutti.
Asparagi
Gli asparagi sono pronti per la raccolta quando raggiungono circa 15cm di lunghezza e lo spessore di un dito. Se li coltivi da semi, ricorda che non potrai raccoglierli fino al terzo anno, poiché in questo tempo le radici devono svilupparsi bene per garantire una lunga vita alla pianta. Una volta che le piante sono abbastanza mature, puoi raccogliere spezzando o tagliando gli asparagi a livello del suolo. La raccolta dovrebbe durare solo sei-otto settimane, poi bisogna lasciare che le piante crescano per accumulare energia.
Lattuga
Se coltivi lattuga a foglia, aspetta che raggiunga circa 10cm di altezza. Puoi tagliarla lasciando il fondo, che ricrescerà per un nuovo raccolto. La lattuga ama il clima fresco e diventa amara con il caldo, tendendo ad andare a seme. Questo processo, chiamato fioritura, interrompe la crescita. Inizia a coltivare lattuga di nuovo in autunno, quando le temperature sono più basse. La lattuga a cespo, invece, va raccolta solo una volta ben formata, e dovrà essere ripiantata per nuovi raccolti. Molti giardinieri seminano lattuga ogni due settimane per assicurarsi una scorta continua.
Piselli
Anche i piselli sono ortaggi da clima fresco e vanno seminati non appena il terreno può essere lavorato in primavera. I baccelli devono essere pieni, con piselli dolci e teneri. Il modo migliore per capire se sono pronti è assaggiarli.
Aglio
L’aglio si pianta in autunno e si raccoglie l’estate successiva, con poche cure tranne qualche innaffiatura e sarchiatura occasionale. Potresti perdere il primo raccolto dei talli, quei germogli verdi dell’aglio, se non fai attenzione. I talli hanno un sapore delicato e possono essere saltati in padella. Tagliarli non danneggia il bulbo principale. Poco dopo la comparsa dei talli, le foglie dell’aglio iniziano a ingiallire. Quando metà delle foglie sono gialle, è il momento di raccogliere. Estrarre l’aglio, scuotere il terreno e lasciarlo asciugare in uno spazio ombreggiato.
Carote
Le carote, crescendo sotto terra, sono difficili da valutare, ma sono commestibili in tutte le fasi di crescita. Guarda il diametro della parte superiore del fusto come indicazione, oppure tirane fuori una per verificare.
Bietola
Simile alla lattuga, si può raccogliere tagliando le foglie esterne e lasciando che il centro cresca. Inizia a raccogliere le foglie quando sono alte circa 15cm.
Broccoli
Il broccolo è la testa del fiore della pianta e va raccolto prima che inizi a sbocciare. Una volta tagliata la testa principale, la pianta può produrre germogli laterali, più piccoli ma altrettanto gustosi.
Cavolfiore
Il cavolfiore è simile al broccolo e va raccolto con attenzione per evitare che la testa prenda sole. Raccoglilo quando è compatto e non ancora ruvido in superficie.
Cavolo riccio
Il cavolo riccio è semplice da coltivare: basta tagliare le foglie esterne per lasciare che il centro cresca.
Cipolle
Quando le foglie cominciano a piegarsi, è il momento di raccogliere. Dopo la raccolta, lasciale asciugare per sviluppare la buccia protettiva.
Fagiolini
I fagiolini vanno raccolti quando sono sottili, evitando di raccoglierli bagnati per prevenire malattie.
Barbabietole
Si possono raccogliere a qualsiasi dimensione. Alcuni preferiscono le giovani barbabietole per il sapore più delicato.
Mais
Il mais è pronto quando i fili diventano marroni e secchi. Per un sapore dolce, cucinalo subito dopo la raccolta.
Cavoletti di Bruxelles
I cavoletti migliorano con il primo gelo e vanno raccolti tagliando l’intera pianta o raccogliendo i germogli singolarmente.
La raccolta è uno dei momenti più gratificanti del giardinaggio, anche se richiede impegno, specialmente se miri a conservare cibo per tutto l’anno. Con pazienza, il piacere di mangiare cibo coltivato con le tue mani ripagherà ogni sforzo.
