Lo zolfo è un nutriente essenziale per le piante, fondamentale per la sintesi di proteine, enzimi e vitamine. Una carenza di zolfo può causare gravi problemi alla salute delle piante, manifestandosi con sintomi visibili come ingiallimento delle foglie e crescita ridotta. Questo articolo esplora come identificare e risolvere una carenza di zolfo nelle piante.
Perché le piante hanno bisogno di zolfo?
Lo zolfo non è un nutriente di cui la pianta di marijuana ha bisogno in grandi quantità, ma la sua piccola presenza è cruciale per la crescita e lo sviluppo della pianta.
Lo zolfo contiene amminoacidi che aiutano la pianta a sintetizzare proteine, rendendola forte e sana. Inoltre, lo zolfo è coinvolto nella fotosintesi, il processo con cui la pianta converte la luce in cibo ed energia. Aiutando la pianta ad assorbire la luce, lo zolfo aumenta la quantità di energia disponibile per la produzione di cibo.
Lo zolfo è anche essenziale per l’assorbimento e l’utilizzo dell’azoto, un nutriente fondamentale per la pianta. Questo spiega perché le carenze di zolfo possono sembrare simili a quelle di azoto. Tuttavia, una carenza di zolfo presenta alcune caratteristiche distintive non riscontrabili in una carenza di azoto.
Cause e sintomi della carenza di zolfo
Le cause della carenza di zolfo nelle piante possono essere diverse e includono: terreni poveri di zolfo come quelli sabbiosi, suolo eroso nel tempo, piogge acide, coltivazioni intensive, uso di fertilizzanti poveri di zolfo, decomposizione insufficiente della materia organica, irrigazione con acqua povera di zolfo e rimozione regolare delle piante dal campo che può portare a una riduzione del contenuto di zolfo nel suolo.
Come riconoscere la carenza?
- Ingiallimento delle foglie giovani: A differenza della carenza di azoto, dove l’ingiallimento si verifica principalmente nelle foglie più vecchie, una carenza di zolfo provoca l’ingiallimento delle foglie giovani e nuove. Questo ingiallimento può iniziare dai bordi e progredire verso il centro.
- Crescita stentata e debolezza: Le piante con carenza di zolfo possono mostrare una crescita ridotta, con steli sottili e fragili.
- Foglie arricciate o deformate: Le foglie possono apparire arricciate, deformate o con bordi bruciati.
- Scolorimento delle nervature: In alcuni casi, le nervature delle foglie possono diventare gialle mentre il resto della foglia rimane verde, o viceversa.
- Ritardo nella fioritura e produzione ridotta: La carenza di zolfo può anche rallentare la fioritura e ridurre la quantità e la qualità dei fiori prodotti.
- Alterazione del colore: Le foglie potrebbero sviluppare una colorazione rossastra o viola, specialmente nelle varietà di marijuana che tendono a mostrare tali colori sotto stress.
Rimedi per la carenza di zolfo
I passaggi per correggere una carenza di zolfo sono piuttosto semplici. I coltivatori che utilizzano il terreno dovranno prima far asciugare leggermente le loro piante. Il terreno non deve essere completamente secco, ma deve essere asciutto, così come le radici, se possibile. Successivamente, i coltivatori devono risciacquare le piante con acqua a pH bilanciato, riportando il terreno a una condizione neutra per poter reintegrare i nutrienti da capo.
Prima di aggiungere i nutrienti, è essenziale testare e regolare il livello di pH del terreno di coltivazione. Per chi coltiva nel terreno, il pH dovrebbe essere tra 6,0 e 6,5, mentre per chi coltiva in idroponica o fibra di cocco, il pH dovrebbe essere tra 5,5 e 5,9.
Una volta equilibrato il pH, è possibile aggiungere i nutrienti. La maggior parte dei fertilizzanti disponibili sul mercato contiene tracce di zolfo. Alcuni coltivatori preferiscono osservare le piante per circa una settimana per vedere se necessitano di ulteriore zolfo, mentre altri procedono subito con l’aggiunta di zolfo extra.
Esistono diversi modi per integrare il terreno di coltura con zolfo, tra cui sali di Epsom, solfato di potassio e solfati di magnesio. Questi supplementi contengono zolfo e sono adatti a tutti i coltivatori, inclusi quelli che praticano la coltivazione biologica.
Un’altra opzione è l’applicazione di compost al terreno di coltura. Il compost di funghi e il compost di letame sono noti per essere efficaci nel fornire zolfo alle piante.
Lo zolfo si muove lentamente nel terreno, quindi i coltivatori dovranno probabilmente attendere circa una settimana dopo l’applicazione degli integratori per vedere i risultati.
